|
Chicago,
Illinois eyaletinin Michigan gölü kıyısında kurulmuş olan, Amerika'nın üçüncü
büyük ve Orta Batı'nın en büyük şehridir. İllinois eyaletinde Patawomi yerlileri
tarafindan manası "güçlü/ulu" veya "yabani soğan" olan "Checaugou"
olarak adlandırılmış Chicago nehrinin, Michigan Gölüne aktığı yerde 1837 de
4170 nüfus ile "Chicago" şehri kurulmuştur. Tren yolunun buradan geçmesi
ile çok kısa sürede büyümüş, 8 Ekim 1871'de "Büyük Chicago Yangını"
olarak tarihe geçen felaketle neredeyse tamamen yerle bir olmuştur. Şehirde
Downtown'a gittiğinizde göreceğiniz "Water Tower" yani bir su deposu
dışında bütün binalar yanmış ve 90 bin Chicago'lu evsiz kalmıştır. Bu felaketten
sonra tekrar yapılanan ve kurulan şehre ilk geldiğinizde dikkatinizi çekecek
düzen, diğer büyük şehirlerden Chicago'yu ayıran önemli bir özelliktir. State
ve Madison caddelerini O-O noktası olarak alıp numaralandırılmış birbirine paralel
ve dik dik kesen caddelerle şehrin büyük bir bölümünde kaybolmak imkansızdır.
"Windy City"
yani rüzgarli şehir olarak tanınan Chicago, Jazz'ın, dünyanın en yüksek binası
Sears Kulesi'nin ve daha birçok "ilk"in ev sahibidir. Chicago "Jazz"ın
doğum yeri olarak müzikseverler için de çok büyük fırsatlar sunar. Blues ve
Jazz barları tanınmış grupları misafir eder. Üstüste 4 kez NBA şampiyonu olan
Michael Jordan'lu Chicago Bulls basketbol takımını şehre gelmemiş olanlar dahi
tanırlar. Chicago'yu Amerikan futbolu liginde "Bears", beyzbol liginde
"Cubs" ve "White Sox", buz hokeyi liginde "Hawks"
ve futbol liginde "Fires" temsil eder.
Ayrıca
şehir merkezinde Frank Lloyd Wright ve Mies Van Der Rohe gibi tanınmış mimarların
tasarladığı çok sayıda yapıyı görmek mümkündür. 110 katı ile şu anda Amerika'nın
en yüksek binası Sears Kulesi ve bunun dışında AON Binası, Hancock Kulesi gibi
gökdelenin olduğu şehir ilk çelik gövdeli gökdelenin yapıldığı yerdir. 4.2 milyon
ft2 alanı ile Merchandise Mart dünyanın en büyük ticari binası olup, Chicago
Amerika'da Midwest'in en büyük ticari merkezidir. Chicago şehir merkezinin güneyindeki
Chicago Board of Trade başta olmak üzere büyük şirketlerin bulunduğu Civic Center
günde milyonlarca çalışanı çekmektedir. Bunun yanısıra ünlü okulları, yazın
4 ay halka açık plajları, Michigan Avenue üzerindeki "Magnificent Mile"
yani "Muhteşem Mil" olarak adlandırılan ünlü mağazaların olduğu caddesi
ve alışveriş merkezleri, Navy Pier ve Grant Park'daki festivalleri, göl boyunca
binlerce yat ve bot bulunan marinaları ile her zaman hareketli bir şehirdir.
Chicago'ya ilk
geldiğinizde Amerika'nın Los Angeles ve New York gibi diğer şehirlerine nispeten
daha düzenli ve sakin olduğunu farkedeceksiniz. Şehir merkezini yürüyerek gezebilirsiniz.
Kışın çok soğuk ve yazın sıcak havada dahi ne olursa olsun göl kenarında insanların
spor yaptığı Chicago'da, taksiler dışında bol sayıda otobüs ve oldukça geniş
bir bölgeye ulaşan raylı sistemi rahat ulaşım imkanı sağlar. Her büyük şehirde
olduğu gibi geniş mutfak yelpazesinden örnekler sunan restoranları, çeşit çeşit
bar ve gece kulüpleri, ünlü oyun ve müzikalleri misafir eden tiyatrolar, sinemalar,
ve daha birçok mevsimsel aktivite ile her zevke uygun eğlence bulabilmek mümkündür.
Birçok
Chicago'lu bile 19.yüzyılın sonunda politikacıların safsatalarından bıkmış olan
bir gazetecinin Chicago'ya kazandırmış olduğu "Windy City" lakabının
kışın gölden esen soğuk rüzgar nedeniyle verildiğini zannetmektedir. Chicago
kışının soğuğuyla ünlüdür. Eylül ayının ortalarında soğuyan hava Aralık ayında
yerini "Windchill" yani ayaz denilen soğuklara bırakır. Sonbahar ve
ilkbahar genelde 3 haftadan fazla sürmez. Mayıs ayında ısınan havalarla beraber
göl kenarında ve şehirdeki parklarda piknik yapabilir, bisiklet kullanıp trekking
yapabilir; göl kenarında hakla açık 29 plajda göle girip, plaj voleybolu oynayabilir,
gölde yelken veya sörf yapabilir, tekne ile gezebilir; şehir merkezinin kuzeyinde
göl yakınındaki kanalda ve çevre nehirlerde kano ile gezebilirsiniz. Yaz sonunda
ağaçların büründüğü muhteşem renk cümbüşünü yakalamak için çevre ormanlıklara
gezi vaktini iyi ayarlamak gerekir. Kışın sert geçmesi nedeniyle şehre bu mevsimde
gelmek isteyenlerin sık sık havaalanı ve yol raporlarını takip etmesi gerekmektedir.
Michigan gölü Kuzey
Amerika'da birbirine bağlı beş büyük gölden oluşan "Büyük Göller"den
üçüncü en büyük ve dünyanın altıncı en büyük tatlı su gölüdür. Gölün dibinde
Navy Pier'in Deniz Kuvvetleri tarafından kullanıldığı zamanda burada yapılan
tatbikatlarda kaza sonucu düşen 200 adet 2. Dünya Savaşı uçağı ve çeşitli sebeplerle
batan binlerce gemi batığı bulunmaktadır. Bu batıkları özel dalış turları ve
altı camlı gemi turları ile görmeniz mümkündür. Michigan gölünün tüm çevresinde
olduğu gibi Chicago kıyısında da özellikle kuzey banliyolarda gemilere yön veren
birçok ünlü "Işık Kulesi" bulunur. Michigan gölüne akan Chicago nehri
üzerindeki özel ve ticari su taşımasının yapılmasına imkan veren açılan köprüler,
Chicago'yu dünyanın en çok hareketli köprüsü olan şehri ünvanını vermiştir.
Michigan Avenue üzerinde bulunan köprüden batıya bakarsanız nehrin göle açıldığı
kanalı görürsünüz. Burası Süveyş Kanalı gibi su seviyesini düzenleyen kapaklı
sisteme sahip bir kanaldır. Aynı yöne giden bütün bot ve tekneler kenarlara
bağlandıktan sonra kapaklar kapatılır ve su seviyesi gidilecek yöne doğru ayarlanarak
kapak gidiş yönü üzerindeki kapak açılır.
Chicago
yaşayanları açısından çok kozmopolit bir yapıya sahiptir. Illinois şehrinin
12 milyonluk nüfusunun, 8 milyon kadarı Chicago metro bölgesinde, 3 milyona
yakını ise sadece Chicago şehrinde yaşamaktadır. Polonyalılar, Yunanlılar ve
İtalyanların en büyük etnik grupları oluşturduğu nüfus içinde birçok Afrikalı,
Asyalı, Hispanik ve Yerli Amerikalı barındırmaktadır. Chicago merkezinin batısında
Halsted ve Madison caddesinin kesiştiği civarda Greek Town'da bulunan restoranlarda
tanıdık yemekleri bulabilir, "Türk Kahvesi" içebilirsiniz. "Little
Italy", "Chinatown" ve "Pilsen" şehrin diğer etnik
grupların ve yerel kuzinlerin yoğun olduğu bölgelerdir.
Yaşam masrafları
açısından diğer metro şehirler ile hemen hemen aynı olan Chicago şehri devamlı
büyümektedir. İş imkanları açısından değişik bir yelpazeye sahip olan Chicago,
Sears, Motorola, Bank One, Boeing, McDonalds, Kraft, Caterpillar gibi çeşitli
sektörlerden en büyüklerin yönetim merkezlerine ev sahipliği yapmaktadır.
|
