"Mümkün olan en kaliteli okulu nasıl bulurum?" sorusu şüphesiz cevaplanması
zor bir sorudur. Akademik-kariyer hedeflerinizi ve kişisel tercihlerinizi belirledikten
sonra bunlara en fazla uyan programları bulmaya çalışmalısınız. Bu konuda okulların
web sayfalarını her zaman güvenilir bir kaynak olarak kullanabilirsiniz.
İlk yapmanız gereken ilgilendiğiniz okulun "akredite" olup olmadığını
öğrenmektir. Amerika'da eğitim kurumlarının düzenlemesinden sorumlu bir eğitim
bakanlığı yoktur. Onun yerine okullar "akreditasyon" denilen bir sistemi
kendi istekleriyle kabul etmişlerdir. Her yıl "Amerikan Eğitim Konseyi"
(American Council on Education), "Lise sonrası Eğitim Akreditasyon Konseyi"
(Council on Postsecondary Accreditation-COPA) için akredite edilmiş eğitim kurumlarının
listesini içeren bir kitapçık yayınlar (List of Accredited Institutions of Postsecondary
Education). Bu liste ile ilgili ayrıntılı bilgiyi Amerikan
Eğitim Konseyi'nin web sayfasında bulabilirsiniz. Bir eğitim kurumunun akredite
olabilmesi için belirli standartların üzerinde olması gerekmektedir. Bu açıdan,
okul seçiminiz sırasında okulun kalitesi bakımından dikkat etmeniz gereken kriterlerden
biri okulun akredite olup olmadığıdır. Bu aşamada unutulmaması gereken bir nokta,
oldukça az sayıda olmakla birlikte, bazı okulların yüksek kaliteli olsalar da
COPA'nın sistemine katılmamayı seçmiş olabilecekleridir.
Okullar kurumsal ve mesleki (Institutional and Professional) olmak üzere iki
şekilde akredite olabilirler. Kurumsal olarak akredite olmak tüm okula hitap
ederken, mesleki akreditasyon işletme ve mühendislik gibi sadece kariyere yönelik
rekabetin temel kriter olduğu program ve dallarda geçerlidir. Akreditasyon ile
okulların eyaletlerden aldığı onay (State Authorization/State Approval) birbirine
karıştırılmamalıdır. Bu onay, okulların eyaletlerin belirlediği gerekli kurallara
uygunluğunu gösteren bir belgedir.
Yabancı öğrenci almak için gereğinden fazla istekli ve açık olup neredeyse
finansal yeterlilik dışında hiçbir şart koşmayan okullara ayrıca dikkat etmeniz
gerekir. Bu tip okullar kaliteli ve yararlı eğitim sağlamaktan ziyade sadece
yabancı öğrencilerin ödeyeceği yüksek okul ücretlerinden para kazanma ile ilgilenmektedirler.
Çeşitli kuruluşlar tarafından yayınlanan okul sıralamalarının geçerliliği tartışmaya
açıktır. En iyi okullar için 'resmi' bir sıralamanın bulunmadığı unutulmamalıdır.
Öte yandan U.S.News
gibi prestijli ve güvenilir kaynakların sağladığı sıralamalardan yararlanabilirsiniz.
Sonuç olarak, "en iyi okul" sizin kişisel özelliklerinize uyan ve
şahsi ihtiyaç ve isteklerinizi karşılayan okuldur.
